在日常生活中，我們要使用大量的應(yīng)用程序來生成新的數(shù)據(jù)、變更數(shù)據(jù)、刪除數(shù)據(jù)，當(dāng)然在大多數(shù)的情況下我們還要查閱和分析數(shù)據(jù)。就來想象一個(gè)收發(fā) email 的簡單應(yīng)用程序吧。我們已經(jīng)存儲了地址信息，可能還存儲了一些文檔。我們可以決定是否存儲已經(jīng)發(fā)送過的郵件，但是也可能隔一段時(shí)間后將其刪除，或者刪除已經(jīng)發(fā)送過的所有郵件。那么我們該如何處理一段時(shí)間以前刪除或者修改過的地址呢？我們再也不會(huì)看到它們了。

Email 程序大部分都屬于不是很復(fù)雜的數(shù)據(jù)庫，但是完全可以將其看作一個(gè)在單用戶環(huán)境下的 OLTP（在線事務(wù)處理系統(tǒng)）簡單示例。它使用了所有的所謂訪問數(shù)據(jù)的操作 CRUD（創(chuàng)建、讀取、更新、刪除）。當(dāng)數(shù)據(jù)存儲達(dá)到一定量的時(shí)候，規(guī)模就會(huì)幾乎保持不變，因?yàn)榭梢詮拇鎯χ袆h除過期數(shù)據(jù)。

數(shù)據(jù)倉庫就完全是一種不同種類的應(yīng)用程序。它并不是用來運(yùn)行當(dāng)前的操作，例如發(fā)送郵件。它是用來分析數(shù)據(jù)并且從現(xiàn)有數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)新的價(jià)值，主要是用來預(yù)測未來的情況。數(shù)據(jù)倉庫并不是解決所有問題的通用結(jié)構(gòu)。它必須集中于某一問題領(lǐng)域，例如航空服務(wù)、顧客收益等。

數(shù)據(jù)倉庫也有有趣的一面，那就是數(shù)據(jù)庫本身是穩(wěn)定增長的。數(shù)據(jù)沒有被刪除，也不發(fā)生變更。我們不需要將冗余數(shù)據(jù)置于數(shù)據(jù)庫之外（因?yàn)榧尤雮}庫中的數(shù)據(jù)經(jīng)過了數(shù)據(jù)凈化的過程，該過程檢查了數(shù)據(jù)的正確性）來減少復(fù)雜性同時(shí)增強(qiáng)讀取操作的性能。

為了能夠?qū)?shù)據(jù)倉庫中的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析，數(shù)據(jù)存儲于一個(gè)多維結(jié)構(gòu)中，叫做星型模式。如果將星型模式擴(kuò)展，就會(huì)得到雪花模式。

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