微軟vs.谷歌 兩代霸主的商戰智慧
2009年7月8日，在Chrome瀏覽器突破3,000萬用戶后，Google宣布將推出基于PC的Chrome OS操作系統，讓所有的應用程序都可在網絡瀏覽器內運行。之后，“激烈”、“血腥”等字眼成為國際上各大主流財經媒體形容Google和微軟之間競爭的主題詞。
次日，在愛達荷州Allen & Co媒體峰會上，Google的CEO埃里克·施密特和微軟創始人比爾·蓋茨則在“融洽”共享快樂。蓋茨走出會場奔赴午餐時，被門口的記者問到如何看待Google的計劃對微軟操作系統的影響，“沒有評論”，蓋茨笑著答道。此時，施密特從后面走過來，溫柔拍著蓋茨的肩膀，“如果你沒有做出評論，那就太好了?！眱扇宋胀晔?，一起大笑著并肩走下了樓梯，這個被媒體攝錄下的“溫馨”場景被認為是峰會上最好的瞬間。
事情當然遠沒有看上去這么“和諧”。與蓋茨同歲的施密特已擔任Google的CEO八年，在過去漫長的職業生涯中，不論是在SUN公司擔任CTO還是后來加入軟件公司Novell出任CEO，他所在的公司很大程度上都在與微軟進行競爭，但總是一貫笑臉示人的蓋茨笑到最后。如今，施密特似乎迎來了翻身的良機，Google正在以互聯網霸主的姿態，向PC時代的霸主微軟發起挑戰。
這兩家公司毫無疑問是目前全球IT產業最引人注目的一對競爭者。早在2003年12月，蓋茨就意識到了這個對手的存在，他在登錄Google公司頁面時發現，有一則顯得奇怪的招聘啟事，因為該職位要求的背景和搜索業務毫無關聯，卻跟微軟的核心業務操作系統契合，需要操作系統設計、編譯優化、分布式系統架構等經驗。蓋茨馬上意識到這家搜索公司可能將成為自己的競爭對手，于是他在發給微軟高管們的郵件里表示：“我們必須注意這些家伙，看起來他們在做一些跟我們競爭的事情?！?/P>
蓋茨的猜測是準確的。2004年Google上市后，微軟Windows系統的首席架構師盧柯夫斯基（Marc Lucovsky）就投奔了Google。之后，Vista的WinFS系統核心研發人員貝達（Joe Beda）也被挖走。2004年底，Google甚至在微軟華盛頓Redmond總部5英里遠的地方設立了辦公室，這被外界視為其吸引微軟人才的舉措。微軟員工在離職時，人事部門的第一個問題通常是“你要去Google嗎？”
現在，這場曾經的暗戰已經越來越明朗化，并趨向更加激烈。6月份，微軟在幾經折騰后，終于推出全新的搜索業務品牌Bing（中文譯名“必應”），又在7月份與雅虎達成合作協議，彌補了未能完成收購后者的缺憾，從而在Google核心領地里給對手施加極大的壓力。因此，Google才不甘示弱，旋即宣布將開發操作系統的消息。兩年前，Google就以“云計算”的概念，宣稱要將所有軟件應用都搬到互聯網上。這當然會讓微軟極度緊張，Google提供的服務可都是免費的（包括可能推出的操作系統），而這些都是微軟以授權許可模式進行收費的主要業務。
不過，直到目前為止，這種競爭還更像是一場心理戰。在微軟每年近600億美元的營收中，操作系統和應用軟件仍是最主要的貢獻者，而Google近200億美元的營收中，文字廣告則貢獻了95%以上。想在對方核心領地進行實質性的爭奪，并沒有那么容易。
這兩家公司之間的關系頗堪玩味，甚至可以追溯到Google創立以前。1996年1月，正在斯坦福大學上學的謝爾蓋·布林（Sergey Brin ）和拉里·佩吉（Larry Page）搬到一座名為蓋茨大樓的新科研辦公樓，正是蓋茨花了600萬美元捐贈的，目的是“為計算機工業的未來投資”。當時斯坦福大學工程學院院長詹姆斯·吉本斯也興奮預言，“一兩年內，這里將發生非比尋常的故事。到那時，會有人指著這座大樓說，這里是他們白手起家的地方，他們做了很了不起的事情?！鄙w茨或許沒有想到，自己最強勁的競爭對手會從這里走出。
預測微軟和Google之間競爭的前景，顯然并沒有太大意義，倒不如將此視為一場經典的商業戰爭，它們老道的商業智慧能帶給我們更多啟示。創立于1975年的微軟統治PC時代已近30年，盡管近年來在搜索等新業務的發展上為人詬病，但這頭大象依然能自如跳舞。而Google這家剛滿11歲的公司也奇跡般成長為巨頭，在商業操作上極為老道，一點也沒有創業公司的稚嫩。
在雅虎收購戰中，這兩家公司都顯示出高超的商業智慧。一再錯失機會后，微軟為了能與Google在搜索業務上一較高下，終于決定收購雅虎，但并沒有為此孤注一擲。Google對于這一收購無疑是擔心的，遂向雅虎主動示好加入競購，最終把這一收購攪黃了。而微軟則在收購失敗后，迅速推出新戰略，并曲線與雅虎達成新合作。
在對未來機會的把握上，兩代霸主同樣顯示出不同凡響的果敢與洞察力。在看到視頻將成為未來互聯網重要的應用方向之后，Google迅速拍板以16.5億美元的價格，從雅虎手中奪下YouTube；而微軟也以2.4億美元買下Facebook 1.6%股權，以極高的估值占位，將潛在收購者擋在外面。
此時，不妨回溯一下現代商業歷史上第一次競爭。1829年，英國小鎮雨山（Rainhill）建成了一條銜接利物浦和曼徹斯特的32英里長的鐵路干線，當時火車均為短距離運輸，速度只有10英里/小時，不比馬車快多少。鐵路投資者為了更快收回回報，決定用競賽的方式來選擇最高效率和最快速度的機車，獲勝者除了有獎金之外，還能為鐵路提供機車。結果，經過重新設計、配備最新蒸汽動力技術的參賽機車中，竟然最高跑出史無前例的32英里/小時的速度，歐洲一片嘩然，自此全世界進入一個長距離、高速度的運輸時代。
雨山競賽的啟示很簡單：任何競爭的最終贏家必然是革新。微軟和Google的競爭也必將推動全球信息產業的革新，它們的應變能力仍是當今商業世界中的佼佼者。對于眾多同樣希望在未來扮演革新角色的企業來說，這場在兩代霸主之間注定將曠日持久進行的競爭，無疑是極佳的學習案例。
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