俗話說“兵熊熊一個，將熊熊一窩”，如果帶兵打仗的將領出現戰略錯誤，那產生的后果將是毀滅性的，如果說北電網絡(Nortel Networks)聘用Mike Zafirovski這件事是正確的，恐怕很難有人能忍得住不出聲；這位前任總裁暨首席執行官在2005年10月加入北電，于今年8月辭職，職位則由財務官Pavi Binning接掌。而可憐的北電最后結局迄今還在破產法院里。

這并不完全是Zafirovski的錯；這位曾任通用電氣(GE)與摩托羅拉(Motorola)高層主管的任務，就是來扭轉北電的命運，只不過最后被殘酷現實打敗。激烈的競爭、震蕩的國際經濟情勢以及高成本等種種因素加在一起，扼殺了這間加拿大標竿企業的生機。

不過，Zafirovski的例子已經是電子產業界在過去幾年來常見的“癥狀”；有不少企業高層都在公司業績嚴重衰退與公司股價大跌之后被炒魷魚或是自愿離職。

雖然全球經濟衰退對電子產業的業績表現打擊沉重，但也因此突顯某些企業主管根本不適合坐那個位子，或者是根本配不上那筆龐大的違約金。(編按：為延攬Zafirovski，北電支付其前東家摩托羅拉一筆高達上千萬美元的違約跳槽賠償金)

在2009年，有不少電子公司高層因慘淡業績表現而離職，或是飽受景氣蕭條的沖擊；他們雖不需為造成產業在上半年出現兩位數字衰退的全球經濟風暴負責，但顯然員工們認為他們并沒有能力讓公司度過危機。

而Zafirovski之于北電，則提供了一個案例說明公司董事會在任命某高層時所抱持的期望，會與那個人在辦公室的實際表現有多大的落差。

Zafirovski在2005年接掌北電首席執行官時，任務是讓衰敗的公司重新振作，以取得與頭號敵人愛立信(Ericsson)與Alcatel-Lucent競爭的更佳位置。該目標已證明是達不到的；在任期中途，Zafirovski改變了經營路線并開始主導組織重整，接下來又宣布破產、把公司資產賣給對手。

在北電在8月宣布Zafirovski離職時，該公司大部分的業務已經賣掉或是正在出售程序中；他的離職為持續整并的電信設備業留下一個新腳注；該領域的整并趨勢從2000年~2001年那次的電子產業蕭條期就已經開始。

這間加拿大企業很快就會滅亡，僅能從已經轉手給前競爭對手(如愛立信)或其它買主的業務回憶其的存在；Zafirovski對自己個人表現的評語是：“許多方面已經有穩固的進展，”但由于北電的：“資本結構與遺留成本(legacy costs)，再加上經濟衰退，最后證明是太難克服。”

北電董事會對Zafirovski搞垮公司的評語也不太真誠。“Mike加入北電是為了改造公司；”北電董事長Harry Pearce在一份聲明中表示，他在許多財務方面的問題上有不錯進展，但：“不幸的是改造工作因惡化的經濟情勢，以及公司的遺留成本結構而偏離軌道。”

在一個CEO會“回收再利用”的市場，像Pearce那種淡而無味的評論，其實對產業界有害，也延續了那種只有少數人知道或是了解企業高層實際能力的狀況；進一步說，也讓其它可能再雇用那些人的企業無法對他們的能耐做更好的評估。

大部分的公司總是提供裹著糖衣的官方聲明，掩蓋管理高層離職的真正原因；也因為如此，產業界不可能從那些錯誤的經驗學到教訓。而更惡化了此一狀況的是，那些離開的高層也對于在辦公室的遭遇三緘其口，特別是那些造成他們成功或失敗的原因。

很糟的是那些被炒魷魚或是退休的電子產業CEO，通常不會寫回憶錄也不會接受媒體訪問；于是其它企業高層、公司董事會、投資者或是股東們，只能從一些八卦小道消息得知那些人到底是為何得打包離開他們的辦公室。

在2009年，有超過一打的電子產業界高層離開了工作崗位，加入其它那些因為公司飽受全球經濟不景氣打擊，而被逼走、或是在壓力下辭職的制造或服務業領域主管的行列。

前雇主們都會確定那些CEO帶著的“金手銬 ((編按：即高額津貼))”很難解開或是得付出高代價。因此雙方的“分手”通常都伴隨著許多附帶條件，包括這些CEO是被炒魷魚、是被暗示離職或是與雇主達成了異動的共識。

以Mike Zafirovski在2005年離開摩托羅拉跳槽北電為例，這位前任摩托羅拉總裁暨首席營運官原可領到高達1,690萬美元的薪資，但也必需接受一些特定條款，規定他若是違反了離職條款得償還一大部份的款項。

為了加入北電，據說Zafirovski得賠償前東家摩托羅拉1,100萬美元，而且這筆帳是由北電買單；現在Zafirovski已經離開北電，而關于他須付出的賠償金，北電迄今尚未公布細節。

對一家上市公司來說，高層的任命具備特別高的風險；這類職位需要對公司所處的產業領域有更深的認識，而用對了人不但能讓一家公司熬過艱難的市場環境、建立穩固的地位，也能戲劇性地為股東提升價值。

而若企業在高層任命上犯了錯誤，后果將會非常慘重、且傷害可持續很長一段時間；也許現在該是要求企業與離職高層履行充分揭露(full disclosure)義務的時候了。