兩巨頭壟斷 中間件市場將走向何方？
中間件市場對于Oracle公司來說是至關(guān)重要的領(lǐng)地，特別是在Java方面，不久前Larry Ellison也曾表示Java中間件將成Oracle制勝的關(guān)鍵，Oracle能否用其賺錢取決于此。
隨著IBM和甲骨文兩大巨頭收購其他中間件供應(yīng)商，IT部門在這一領(lǐng)域可能要支付更多的費(fèi)用，而更換供應(yīng)商的費(fèi)用通常會更高。在中間件領(lǐng)域，用戶會被鎖定在IBM或甲骨文上嗎？
按照不嚴(yán)格的定義，中間件是整合不同軟件、并實(shí)現(xiàn)應(yīng)用部署的軟件，它是企業(yè)環(huán)境中關(guān)鍵的IT技術(shù)之一。也正是出于中間件技術(shù)的重要性，IBM和甲骨文最近幾年均耗費(fèi)巨資收購中間件廠商，以擴(kuò)充其自身的中間件資產(chǎn)組合。
IBM發(fā)起的多次收購交易包括，2005年以未披露的價格收購了SOA設(shè)備制造商DataPower；2008年花費(fèi)3.4億美元收購業(yè)務(wù)規(guī)則軟件廠商iLog；2009年同樣以未披露的價格收購了業(yè)務(wù)流程管理廠商Lombardi。甲骨文方面，2008年1月甲骨文以85億美元鯨吞BEA，2009年4月又以74億美元收購Sun，而甲骨文和SUN的收購交易在2010年1月底正式完成。而甲骨文并不滿足于它的收購戰(zhàn)績，最近又以未披露的費(fèi)用收購了SOA管理廠商AmberPoint。
這些收購擴(kuò)展了甲骨文的Fusion中間件平臺、IBM的WebSphere應(yīng)用服務(wù)器這樣的中間件產(chǎn)品資產(chǎn)組合。而鑒于IBM和甲骨文所表現(xiàn)出的強(qiáng)勁增長勢頭，人們有理由擔(dān)心，廠商鎖定風(fēng)險和有限競爭可能帶來的漲價問題。甲骨文用戶、NASA噴氣推進(jìn)試驗(yàn)室的系統(tǒng)工程師FloydTeter表達(dá)了對這兩個問題的擔(dān)心：“廠商鎖定帶來的最大、也最頭痛的問題當(dāng)然是價錢。”Teter是甲骨文應(yīng)用用戶組織（OAUG）Fusion委員會的成員。
Teter還指出，替代技術(shù)來源將變得更加有限，同時更換廠商的代價更加高昂。他說：“更換技術(shù)的前期費(fèi)用是非常昂貴的，而前提是如果你可以找到替代產(chǎn)品的話。”他坦言，在他的機(jī)構(gòu)中擺脫甲骨文中間件平臺的費(fèi)用為數(shù)百萬美元。
IBMWebSphere軟件全球副總裁CraigHayman否認(rèn)了中間件市場整合的說法，因?yàn)橹虚g件本身是為了集成不同的系統(tǒng)而生的。他還駁斥了中間件市場完全被IBM和甲骨文所統(tǒng)治的觀點(diǎn)：“客戶的需求大大超過了任何一家廠商所能提供的東西。”而對此問題，甲骨文拒絕發(fā)表看法。
寡頭之外的選擇
IDC分析師MaureenFleming認(rèn)為，被廠商鎖定的擔(dān)心被夸大了。而他是少數(shù)持此看法的人之一。目前，市場上有來自SoftwareAG、紅帽的JBoss等專有或開源的替代中間件解決方案。Fleming指出，JBoss在裸應(yīng)用服務(wù)器領(lǐng)域中的勢頭超過了IBM或甲骨文。而市場中還有一些做的不錯的中間件廠商，例如Tibco和SoftwareAG。
美國芝加哥WebSphere用戶集團(tuán)的總裁BobMoore也認(rèn)為，JBoss通過其開源應(yīng)用服務(wù)器獲得了不錯的影響力。他說：“JBoss在市場上具有巨大的影響。”Moore也是InfoTechResources咨詢公司的總裁。
但Teter不敢肯定開源能否有效限制IBM和甲骨文的力量。他說，“甲骨文在收購Sun時攫取了很多優(yōu)秀的開源軟件，包括GlassFish應(yīng)用服務(wù)器和MySQL數(shù)據(jù)庫。”他認(rèn)為，此舉鏟除了GlassFish成為甲骨文收購得來的BEAWebLogic應(yīng)用服務(wù)器的競爭平衡力量的威脅。Teter說：“我是個購買者，因此我始終認(rèn)為市場中有各種各樣的競爭產(chǎn)品是件好事。盡管甲骨文的服務(wù)一直不錯，但是我們擔(dān)心，市場中的供應(yīng)商會出現(xiàn)兼并與整合，其他的選擇變得越來越少。”
但是，盡管缺少競爭可能讓IBM和甲骨文提高它們的維護(hù)費(fèi)（正如SAP在2008年所做得那樣，引發(fā)一場用戶反抗行動），從中賺取大量的收入，但這種事件還沒有發(fā)生。Moore表示，他沒有發(fā)現(xiàn)他的用戶組織成員因IBM和甲骨文的行動而表現(xiàn)出對中間件市場上廠商鎖定問題的恐懼。
并購?fù)苿蛹?/strong>
ForresterResearch分析師RandyHeffner指出，大廠商將來自收購公司的技術(shù)整合在一起的確帶來了集成套件的優(yōu)勢。他補(bǔ)充說，IBM和甲骨文會在它們平臺的集成深度和內(nèi)部的結(jié)合力上展開競爭。Heffner說：“這里的價值主張是‘我最好堅持使用單一廠商的平臺，而不必自己去進(jìn)行集成。’”不過他指出，用戶仍會進(jìn)行混搭。例如，一個IT部門可以使用IBMTivoli產(chǎn)品執(zhí)行對甲骨文軟件的SOA管理。
Heffner指出，即便是購買者從多家廠商獲取技術(shù)的情況下，用戶仍有可能被鎖定。“如果我從不同的廠商購買所有這些東西，我就像被鎖定在甲骨文和IBM一樣，被鎖定在那些不同的廠商之上。”他說。
Fleming和Teter也都認(rèn)為，IT部門喜歡更進(jìn)一步的集成。Fleming指出，用戶對標(biāo)準(zhǔn)化和整合到一種完全集成狀態(tài)的資產(chǎn)組合（也許還包括應(yīng)用資產(chǎn)組合）更感興趣。這意味著IBM和甲骨文必須確保自己的中間件解決方案不存在產(chǎn)品縫隙。Teter也認(rèn)為，單一廠商平臺會帶來集成的好處，用戶可以因此避免將不同產(chǎn)品集成到一起的痛苦。
不過，雖然認(rèn)可IBM和甲骨文的中間件收購戰(zhàn)略，但Teter仍哀嘆，軟件巨頭目前缺少原生開發(fā)創(chuàng)新。“現(xiàn)在肯定缺少足夠的原生開發(fā)創(chuàng)新。當(dāng)沒有什么可供收購的對象時將會怎樣？”他說。
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