移動應用威脅谷歌對互聯網統治地位
美國聯邦貿易委員會(FTC)上周決定與谷歌和解,停止對其的反壟斷調查時,有一個鮮被提及的重要因素潛藏在表象之下:移動革命。
移動革命
谷歌一直反復重申,科技行業的瞬息萬變,使得監管機構無法施加約束的同時不影響行業未來的創新。FTC也同意這一點。
如今,沒有一個領域的技術變化有移動行業那么快速,也沒有一個行業的消費者行為有移動行業那么廣泛。隨著人們越來越多地從臺式電腦轉至移動設備,現有科技公司的商業模式正被顛覆,新公司則蓬勃發展。
“很大程度上,移動就像個移動靶,”愛荷華大學反壟斷法教授、前谷歌顧問赫伯特·霍溫坎普(HerbertHovenkamp)表示,“這是一個新競爭者在一周時間里就能冒起的市場。”
例如,19個月前FTC開始對谷歌展開調查時,iPhone尚未擁有語音助手Siri,蘋果還沒推出自家地圖服務,Yelp的移動應用也還沒有廣告。而當 調查結束的時候,所有的這一切都不一樣了。谷歌在各個領域都面臨著新的競爭對手,它們都在試圖削弱谷歌在移動搜索和廣告市場的主導地位。
不過谷歌在移動搜索的統治力卻比桌面搜索還要強大。根據調研公司StatCounter的數據,谷歌在全球移動搜索市場的占有率高達96%。數字營銷咨詢 公司eMarketer的數據顯示,該公司在美國移動廣告收入中的占比也高達57%,排在其身后的Facebook只有區區的9%。
谷歌統治力或衰退
然而,分析師指出,隨著人們在移動設備上搜索習慣的改變——繞過谷歌直接使用諸如Yelp的應用,谷歌的統治力會出現衰退,競爭對手也有可能崛起,終結其霸主地位。
“要知道,很多移動應用實際上是垂直搜索引擎,”數字策略咨詢公司AltimeterGroup數字媒體分析師里貝卡·利布(RebeccaLieb)說道,“如今任何一家公司都不可能在某一移動領域占據支配地位。”
例如,在手機或者平板電腦上,人們越來越多地跳過谷歌,轉而使用Flixster查看電影評論,或者使用Kayak查閱航班信息。
蘋果則憑借iPhone上的Siri涉足移動搜索,該服務可回答人們有關天氣或附近餐館的語音詢問。該公司還推出了自家地圖應用,從而進入本地搜索市場。
上周五,搜索初創公司Blekko為iOS和Android平臺推出了名為Izik的應用。該公司正試圖使得應用搜索更加適合平板電腦,其應用展示的是圖片而非鏈接,使得人們只需滑動手指就可以逐個瀏覽。
對于移動設備,BlekkoCEO里奇·斯克倫塔(RichSkrenta)表示,“其用戶體驗截然不同,我們認為它開啟了一切。在桌面,如果產品并不像谷歌,那你就會覺得它算不上搜索引擎。而在平板電腦上,情況完全不一樣了。”
FTC主席喬恩·雷博維茨(JonLeibowitz)上周四在新聞發布會上指出,科技行業日新月異,意味著“你在實施制裁之前想要三思而后行。”該委員 會還考慮到了谷歌與三星、HTC等手機廠商的合作關系。這些手機廠商在其手機產品中預裝谷歌搜索,使得搜索框出現在主屏幕上。FTC最終決定不對谷歌采取 行動。
一些評論家認為,盡管移動行業的競爭環境截然不同,但這也不應該影響到政府對谷歌桌面網絡行為的分析。“毫無疑問,包括Yelp在內的移動應用讓消費者能 夠繞過主流搜索引擎,直接前往最好的服務提供商,”Yelp政府關系副總裁文斯·索利托(VinceSollitto)說道,“但我認為這與分析某家公司 在桌面的反競爭行為并不存在關系。”
(谷歌向FTC的一項讓步也涉及移動,即它將允許其它互聯網公司提出不在谷歌垂直搜索產品中顯示其內容的請求。)
不過也有評論家認為,在21世紀反壟斷法的執行需要變得更加迅捷。哥倫比亞大學法學教授、FTC前顧問蒂姆·吳(TimWu)說,“要是你調查了10年后,認定“他們罪名成立”,那那家公司已經滅亡了,這是不行的。”
創新致勝
FTC的調查重點包括,谷歌從網絡提取信息然后將其直接顯示在搜索結果里的做法,該做法使得人們無須打開鏈接便可獲得想要的信息。例如,搜索美國總統奧巴馬的生日或者本地天氣,谷歌就會將答案直接顯示在搜索結果上方。
谷歌搜索高級副總裁阿米特·辛格爾(AmitSinghal)指出,那在移動設備上尤為重要,因為人們在移動設備上沒什么地方點開數個鏈接,也沒那個耐心。他補充道,移動應用需要人們進行額外的操作,即打開一個應用搜索航班信息,然后又打開另外一個應用尋找餐館信息。
“今時今日用戶卻成了迷你搜索引擎,這并非最理想的情況,”辛格爾說,“用戶應當通過詢問手機或者其它設備就能夠獲得答案,這是我們正致力于打造的體系。”
谷歌最近開發了數款工具,嘗試更加快速地向用戶呈現答案。在Android手機上,用戶無需搜索GoogleNow就會自動顯示諸如本地天氣、航班或者附近餐廳的信息,而FieldTrip應用則顯示關于附近地方的信息。
谷歌面向Android和iOS平臺的最新搜索應用支持語音搜索。該公司還擁有“知識卡”服務,為移動用戶提供日常問題的答案,或者人物地方的圖片和簡介。
其它公司也紛紛試圖在移動設備上更加無縫地提供信息。例如,在預訂餐桌方面,相比在移動瀏覽器上通過谷歌搜索餐館,點擊鏈接然后預訂,使用OpenTable應用進行預訂要方便快捷得多。
“考慮到移動搜索飛快的發展速度,你必須在創新方面超過別人,”辛格爾指出,“這是唯一的取勝之道。”