虛擬桌面技術已經問世十年有余，在未來也將備受矚目，但VDI依舊面臨許多嚴峻挑戰。

　　胖桌面客戶端一直是IT部門的管理難題之一。虛擬桌面將軟件從如PC或筆記本一類的終端設備轉移至服務器上，簡化了管理和維護成本。

　　多年以來，企業在管理微軟Windows的臺式機和筆記本上投入了大量時間和金錢。下載軟件、更新補丁、反病毒以及確保數據同步等內容，已經成為IT部門需要花費很多時間和精力來解決的問題。來自供應商的虛擬桌面基礎設置，如Citrix Systems、Dell、微軟、NComputing、Virtual Bridges以及VMware，都將目標定位為簡化管理。

　　目前至少已經有一位用戶發現，虛擬桌面可以確實簡化管理。美國教育服務公司(ESA)，該公司為全美學校提供特殊教育軟件。兩年前，公司面臨如何23州范圍服務3000名學生的問題。“我們發現很難保證學生們都用上正確版本的軟件，” ESA副總兼CIO，Alan Waston說。

　　在通過商務途徑篩選桌面虛擬化提供商，并最終考慮在Citrix XenDesktop和VMware View之間進行選擇。“對我們來說，Citrix解決方案成本更低,”Waston說。

　　ESA使用桌面虛擬化為學生分發課程軟件。無須人工對數千臺桌面系統進行干預，公司通過升級服務器軟件，并將變更自動部署到相關設備上。

　　傳統觀念上，桌面虛擬化在多媒體應用上存在很大問題——但現在這些問題解決了，虛擬桌面的系統已經變得更為健壯。

　　環境下的安全顧慮

　　2011年秋，擁有2400名雇員的Metro Health公司，決定引入桌面虛擬化來支持電子病例的推行。然而，網絡承載海量、復雜的文件流成為問題。公司選擇VMware的VMView因為其支持PCoIP協議(PC over IP)，該協議能加速多媒體文件傳輸。“我們發現PCoIP比其他備選協議快3-4倍，” Metro Health的技術執行官Aivars Apsite說。

　　安全是桌面虛擬化的另一個吸引點。塞繆爾•西蒙茲紀念醫院只有少數員工負責對約200臺PC提供更新、升級以及最重要的安全保障。“作為醫療服務提供者，我們需要確保病人資料的保密性，”信息系統管理員Adam Smith說。

　　2006年，塞繆爾•西蒙茲紀念醫院尋求替代臺式電腦的方案并選定NComputing的虛擬桌面系統。這樣做有助于斯密斯的團隊消除來自終端惡意軟件的信息泄漏。因為NComputing設備沒有USB接口以及CD、DVD灌區，用戶無法下載或將病人信息帶出辦公環境。

　　剔除某些PC帶來的積極漣漪效應因素。虛擬桌面的成本要低于傳統桌面系統并且還能額外節省能源使用。由于虛擬系統使用更少的運轉組件，消耗更少的能量。能源節約情況根據實際配置有所不同，成本一般會降低10%至30%。

　　但是這些系統都有局限性，取決于它們最初是如何設計的。不同供應商刪減的設備不盡相同，性價比的對比挺難。供應商可能已消除本地存儲：某些廠商會取消USB驅動器;其他廠商可能會移除本地硬盤。已經刪除了所有這些項目的系統被稱作“零客戶端”，而只保留閃存則被稱作“瘦客戶機”。

　　這些精簡部分可能影響到用戶體驗。精簡得越多，終端系統的維護需求就越少，但設備所能支持的PC功能就越有限。例如，在本地運行Adobe Flash Player可能會出現問題。

　　此外，企業需要確保IT基礎設施能夠支持桌面應用程序。虛擬桌面改變了傳統系統的負載壓力點。“有了虛擬桌面，網絡帶寬將成為問題，” Tony DeGonia說，他是Exceptional Technology Solutions有限公司的副總裁、總經理，該公司既是Virtual Bridges' VERDE桌面虛擬化的銷售商，同時也是該產品的用戶。員工可能在到達公司上班時，同時啟動客戶端并給網絡造成壓力。

　　虛擬桌面與存儲

　　物理存儲也是VDI所要面臨的挑戰。桌面虛擬化將本地存儲壓力轉移到中央存儲設備上。因此公司也需要考慮提供存儲硬件的性能。

　　IT部門必須權衡虛擬桌面靈活性與降低維護成本兩點。部門也需要為不同類型的員工創建標準桌面環境配置。例如，.Net開發人員需要使用某種配置鏡像，而公司副總裁則使用另外一種配置鏡像。IT人員同樣需要限制配置鏡像的數量，否則管理員們需要花費大量的時間來創建和維護它們。

　　另一個潛在障礙是IT人員具備技能來維護和運作桌面虛擬化環境。某些企業嘗試安排沒有接受過培訓的員工來管理虛擬化環境。如果企業沒有具備此項技能的員工，那么可以說，維護與支持這套環境將變得***挑戰性。

　　一般情況下，桌面虛擬化僅能支持有限的智能手機和平板電腦。隨著傳統桌面和筆記本電腦逐漸被這些手持設備取代，供應商們需要提高對移動設備的支持。

　　桌面虛擬化需要花時間成熟。早期產品提供的功能存在局限性，市場采納較慢。供應商已經在PC和筆記本電腦限制上取得了進展，但針對手持設備仍舊需要花費心思去解決。這些產品在某些情況下可以很好的滿足企業需求，但并不能當作IT靈丹妙藥來看待。