CLR線程池的作用與原理淺析
線程池是一個重要的概念。不過我發現，關于這個話題的討論似乎還缺少了點什么。作為資料的補充，以及今后文章所需要的引用，我在這里再完整而又簡單地談一下有關線程池，還有.NET中各種線程池的基礎。更詳細的內容就不多作展開了，有機會我們再詳細討論這方面的細節。這次，還是一個“概述”性質的，希望可以說明白這方面問題的一些概念。
線程池的作用
其實“線程池”就是用來存放“線程”的對象池。
在程序中，如果某個創建某種對象所需要的代價太高，同時這個對象又可以反復使用，那么我們往往就會準備一個容器，用來保存一批這樣的對象。于是乎，我們想要用這種對象時，就不需要每次去創建一個，而直接從容器中取出一個現成的對象就可以了。由于節省了創建對象的開銷，程序性能自然就上升了。這個容器就是“池”。很容易理解的是，因為有了對象池，因此在用完對象之后必須有一個“歸還”的動作，這樣便可以把對象放回池中，下次需要的時候就可以再次拿出來使用了。
例如，我們在使用ADO.NET連接SQL Server時，.NET框架就會自動幫我們維護一個連接池，這就是因為重新創建一個連接的代價相對比較高昂，“復用”就顯得比較劃算了。不過有些朋友可能會說，我們明明是每次都創建一個SqlConnection對象，哪里有“復用”啊？這是因為.NET框架中把“連接池”做透明了，對于程序員完全隱藏了這個概念。每次我們雖然創建的是新的SqlConnection對象，但是這個對象內部占用的“數據庫連接”還是會復用的。為什么總是強調用完SqlConnection對象后要及時“關閉”（Dispose或Close）呢？其實這里并沒有斷開數據庫連接，只是把這個連接放回了連接池。等到下次創建新的SqlConnection對象時，這個連接又可以拿出來用了。
既然我們每次都是從池中獲取對象，那么這些對象是由誰來創建，又是什么時候創建的呢？這個就要根據不同情況由各對象池來自行實現了。例如，可以在創建對象池的時候指定池內對象數量，并且一下子全部創建好，當然您也可以在得到請求時，如果發現池中已經沒有剩余對象時創建。您也可以“事前”先準備一部分，“事中”根據需要再繼續補充。還可以做得“智能”一些，例如，根據實際情況添加或刪除一些對象，甚至對需求“走勢”進行“預測”，在空閑時便創建更多的對象以備“不時之需”。各中變化難以言盡。
當然，它們的原理和目的是類似的。相信上面這段文字也已經講清了“線程池”的作用：因為創建一個線程的代價較高，因此我們使用線程池設法復用線程。就是這么簡單。
CLR線程池的作用
在.NET中，CLR線程和操作系統線程對應，您可以簡單地認為.NET中的Thread對象便封裝了一個操作系統線程，并附帶一些托管環境下所需要的數據（如GC Handle）1。而CLR線程池便是存放這些CLR線程的對象池。
我們在編寫程序的時候，可以使用ThreadPool類的兩個靜態方法：QueueUserWorkItem和UnsafeUserQueueWorkItem向CLR線程池中添加任務（一個WorkCallback委托對象），這兩個方法的區別，在于前者會收集調用方的ExecutionContext，也就是保留了的當前線程的執行信息（如認證或語言文化等），使任務最終會在“創建”時刻的環境中執行2——后者就不會。因此，如果比較兩個方法的絕對性能，Unsafe方法會略勝一籌。但是平時還是建議使用QueueUserWorkItem方法，因為保留執行上下文會避免很多麻煩事情，且這點性能損耗其實算不上什么。
CLR線程池在.NET框架中的作用很大，除了讓程序員使用之外，其他一些功能也會依賴CLR線程池。如ThreadPool.RegisterWaitForSingleObject方法，或是System.Threading.Timer組件——還有更重要可能也是更隱藏的：ASP.NET在得到一個請求后，也會將這個請求處理的任務交由CLR線程池去執行——請注意，它們最多只是添加任務而已，并不表示任務會立即執行。所有添加到CLR線程池的任務都會在合適的時候得以執行——可能馬上，也可能要稍等片刻，甚至更久。
向CLR線程池添加任務時，任務會被臨時放到一個隊列中，并在合適的時候執行。那么怎么樣才算是“合適的時候”？簡單的概括說來，便是線程池內有空閑的線程，或線程池所管理的線程數量還沒有達到上限的時候。如果有空閑的線程，線程池就會立即讓它領取一個任務執行。如果是第二種情況，線程池便會創建新的Thread對象。由于讓操作系統管理太多線程反而會造成性能下降，因此CLR線程池會有一個上限。不同的托管環境會設置不同的上限。如在.NET 2.0 SP1之后，普通的Windows應用程序（如控制臺或WinForm/WPF），會將其設置為“處理器數 * 250”。也就是說，如果您的機器為2個2核CPU，那么CLR線程池的容量默認上限便是1000，也就是說，它最多可以管理1000個線程同時運行——很多情況下這已經是一個很可怕的數字了，如果您覺得這還不夠，那么就應該考慮一下您的實現方式是否可以改進了。
對于ASP.NET應用程序來說，CLR線程池容量代表了應用程序最多可以同時執行的請求數量。對于托管在IIS上的ASP.NET執行環境來說，這個值由全局配置決定。這個配置在machine.config文件中system.web/processModel節點中，為maxWorkerThreads屬性，它決定了為單個處理器分配的線程數。如果這個值為40，且機器上擁有4個處理器（2 * 2CPU），那么這臺機器目前的配置表示在同一時刻，ASP.NET可以同時處理160個請求。某些參考資料建議您將其修改為每處理器80-100個線程，這時您只要修改相應的屬性值就可以了。
既然有***值，也就相應有了最小值，它代表了CLR線程池“總是會保留”的最少線程數量。由于線程會占用資源，如在默認情況下，每個線程將獲得1MB大小的棧空間3。所以如果在系統中保留太多空閑線程對資源也是一種浪費。因此，CLR線程池在使用大量線程處理完大量任務之后，也會逐步地釋放線程，直至到達最小值。CLR線程池的最小線程數量確保了在任務數量較少的情況下，新來的任務可以立即執行，從而省去了創建新線程的時間。在普通應用程序中這個值為“處理器數 * 1”，而在ASP.NET應用程序中這個值配置在machine.config文件中system.web/processModel節點的minWorkerThreads屬性中4。
在某些時候可能會遇到這樣的情況：在一個瞬間忽然來大量任務，每個任務的執行時間說長不長說短不短，不過足以導致線程池快速分配數百個線程。如果這個峰值之后就一片平靜，那么勢必造成大量空閑的線程，這種開銷對性能的損耗也非常明顯。因此，CLR線程池限制了線程的創建速度不超過每秒2個。這樣，即使在某個瞬時獲得了大量的任務，CLR線程池也可以使用相對較少的線程來完成所有工作5。
但是，還有一種情況也值得考慮。例如，對于一個比較繁忙的Web應用程序來說，一打開便會涌入大量的連接。由于線程的創建速度有限，因此可以執行的請求數量也只能慢慢增加。對于這種您預料到會產生大量線程，而且忙碌狀況會持續一段時間的情況，限制線程的創建速度反而會帶來損傷效率。這時，您就可以手動設置CLR線程池的最小線程數量。如果此時CLR線程池中擁有的線程數量較少，那么系統就會立即創建一定數量的線程來達到這個最小值。設置和獲取CLR線程池最小線程數量的接口為：
- public static class ThreadPool
- {
- public static void GetMinThreads(out int workerThreads, out int completionPortThreads);
- public static bool SetMinThreads(int workerThreads, int completionPortThreads);
- }
這兩個接口的作用和使用方式應該足夠明顯了（不理解的話可以查閱MSDN），其中workerThreads參數便是CLR線程池的最小線程數，而completionPortThreads涉及到我們下次要討論IO線程池，在此就不多作展開了。除了設置和讀取CLR最小線程數的方法之外，ThreadPool還包含這些接口：
- public static class ThreadPool
- {
- public static void GetMaxThreads(out int workerThreads, out int completionPortThreads);
- public static bool SetMaxThreads(int workerThreads, int completionPortThreads);
- public static void GetAvailableThreads(out int workerThreads, out int completionPortThreads);
- }
值得注意的是，無論是設置還是獲取到的這些數值，都與處理器數量沒有任何關系了。也就是說，在一臺2 * 2CPU的機器上運行一個普通的.NET應用程序時：
調用GetMaxThreads方法將獲得1000，表示CLR線程池***容量為1000（250 * 4），而不是250。
調用SetMinThreads并傳入100，表示CLR線程池所擁有的最小線程數量為100，而不是400（100 * 4）。
對于CLR線程池的作用的簡單描述就暫時先到這里了。如果您還有什么疑問請提出，我會加以補充。
注1：嚴格說來，Thread對象和系統線程對應關系還有些細節上的考慮。例如，Thread對象只有當真正Start了之后，CLR才會創建一個操作系統線程與它綁定。
注2：ExecutionContext是個很重要且很有用的對象，例如，WinForms或WPF的異步任務中操作界面元素拋出異常該怎么辦呢？
注3：使用Windows API或Thread類創建線程時可以指定它的棧空間大小，但是CLR線程池中的線程只能使用默認值——不過這個默認值也和托管環境有關，如普通應用程序默認為1MB，而ASP.NET為250KB，這意味著ASP.NET應用程序相對更容易產生Stack Overflow異常。
注4：可惜的是，對于processModel節點的數據，ASP.NET只會讀取machine.config中的全局配置信息，這意味著我們不能使用web.config為不同應用程序配置不同的參數。如果我們要實現應用程序級別的配置，那么必須使用ThreadPool類中提供的API進行設置，這點稍后便會提到。
注5：對于這點，您不妨來做一個算術題：線程池內一下子涌入了500個任務，每個任務阻塞或暫停5秒，每個線程占用1MB內存，假設線程池目前為空，且有著足夠的容量，此外線程創建速度也足夠快，那么在限制及不限制線程創建速度的情況下，完成這些任務需要多少時間和內存空間？
【編輯推薦】
