一本雜志為何讓喬布斯處境尷尬
“《消費者報告》的材料讓我們感到震驚與沮喪，這使我們的處境變得難堪。”——蘋果公司CEO喬布斯在iPhone4說明會上如此公開表示。與此同時，喬布斯對《紐約時報》、彭博資訊等進行了抨擊，認為他們是夸大和嘩眾取寵。
7月12日，《消費者報告》將iPhone 4列為***智能手機，又通過測試對蘋果有關(guān)信號接收問題提出了質(zhì)疑，***表示“不推薦用戶購買”。
在得知蘋果召開說明會的消息后，《消費者報告》目前的發(fā)行人吉姆·蓋斯特(Jim Guest)表示：“從我們的角度看，我們進行檢測，然后作出好的、不好的或者中立的報告，都是就事論事。無論哪家公司生產(chǎn)了這款產(chǎn)品，我們都會作出同樣的結(jié)果。”
《消費者報告》是本什么樣的雜志？為何它能成為唯一一本讓高傲的喬布斯認真反思的雜志？
而且，據(jù)報道，某些企業(yè)的產(chǎn)品一旦被該雜志批評，就會立即以誹謗罪提起控訴告，但該雜志從未輸過或私下了結(jié)過任何一樁官司。
什么使這本雜志獲得如此資本？
對消費者需要感覺敏銳
《消費者報告》背后，是創(chuàng)立于1936年、擁有強大測試能力的消費者聯(lián)盟(Consumers Union，下稱“CU”)——一個專業(yè)、獨立的非營利組織，宗旨是為所有消費者創(chuàng)造一個公正、公平、安全的市場。
CU創(chuàng)立時，廣告開始大量出現(xiàn)在大眾媒體上，而消費者缺乏可信賴的信息來源以區(qū)分產(chǎn)品的好壞。CU填補了這項空白，為消費者提供廣泛可靠的信息。
1936年5月，CU創(chuàng)立后不久就開始出版《消費者報告》，為產(chǎn)品進行評級。CU歷任總裁都是眾多消費者中富有熱情、敢于坦率直言的代表。蓋斯特也沿襲了這一傳統(tǒng)。他在國會山和各媒體上都不遺余力地為消費者權(quán)利作斗爭，抵制那些不安全的產(chǎn)品和服務(wù)，糾正誤導(dǎo)性的宣傳。
蓋斯特擔(dān)任《消費者報告》發(fā)行人的同時，也擔(dān)任CU總裁兼CEO。這一職務(wù)開始于2001年2月。而他在CU工作的歷史更長——2001年之前，他曾擔(dān)任CU董事會主席21年。
2001年， 即將離職的CU總裁羅達(Rhoda Karpatkin)表示：“我很高興董事會將這個寶貴的美國機構(gòu)托付到這樣一個高資格的人手中，他非常了解我們，而且愿意為我們的工作和價值觀作出奉獻。”
蓋斯特不負眾望。在蓋斯特的帶領(lǐng)下，CU引入了新的項目，比如醫(yī)療消費者報告網(wǎng)站和消費者報告醫(yī)療評級中心，兩者都讓消費者能夠獲得更多信息以作出醫(yī)療決策，也幫助改變整個醫(yī)療市場。在奧巴馬政府推進的醫(yī)保改革中，CU發(fā)揮了巨大的影響力。
對iphone 4的檢測也是蓋斯特擴大檢測范圍的成果。
蓋斯特就任總裁以來，致力于把CU從一個使命驅(qū)動的組織變革為一個多媒體出版者。他帶領(lǐng)CU開始不斷檢測筆記本、手機和平板電視等電子產(chǎn)品，并把結(jié)果張貼在互聯(lián)網(wǎng)上，盡可能快地幫助訂閱者作出購買決策。
《消費者報告》的網(wǎng)上訂閱量在過去7年間增加了三倍，網(wǎng)絡(luò)還是雜志迅速發(fā)布公告的地方，比如這次建議不要購買iPhone 4就是***時間發(fā)布在網(wǎng)上的。
其實，就任之初，蓋斯特就對此進行了勾畫。他曾表示：“當(dāng)前，我無法想象還有比領(lǐng)導(dǎo)CU和它卓越的員工更讓人激動的機會。羅達留下了一個富有力量和活力的機構(gòu)，為21世紀作好了準備。CU已經(jīng)在拓展測試和研究范圍以及多媒體出版方面重下投資，而且洞察市場和互聯(lián)網(wǎng)。在政府和企業(yè)決策過程中，CU已經(jīng)建立起了發(fā)言權(quán)，從而影響大眾。更重要的是，CU對于消費者需要什么有著敏銳的感覺，同時堅持其獨立性。我將繼續(xù)堅持這一傳統(tǒng)，不管遇到什么挑戰(zhàn)。”
蓋斯特在公共服務(wù)領(lǐng)域工作的時間超過30年。自哈佛法學(xué)院畢業(yè)、贏得麻省理工學(xué)院經(jīng)濟學(xué)伍德羅·威爾遜(美國總統(tǒng))獎學(xué)金后，他為參議員泰德·肯尼迪做過法律助理。上世紀70年代初，蓋斯特來到佛蒙特州，任銀行與保險特派員、州政府秘書長和發(fā)展與社區(qū)事務(wù)秘書。
基礎(chǔ)堅實的測試技術(shù)
74年前，阿默斯特學(xué)院經(jīng)濟學(xué)教授科爾斯頓·沃恩(Colston Warne)***次宣布CU的存在。
當(dāng)時他發(fā)表了題為《保護消費者權(quán)利》的演講，表示“在紐約，有一個消費者的實驗室，檢測產(chǎn)品并為這些產(chǎn)品評級”，“這個實驗室由有組織的消費者擁有和控制，這個實驗室叫CU”。自創(chuàng)立開始，《消費者報告》公布的評級都是基于自身對各類產(chǎn)品的科學(xué)檢測。
同年5月，《消費者報告》出爐，當(dāng)時它只對牛奶、早餐麥片、肥皂和長筒襪進行評級。但當(dāng)時使用的三級評級制，即把商品分為***買入、可以接受和不能接受三檔的做法，一直沿用至今。
CU的創(chuàng)立，建立在堅實的測試技術(shù)之上。1941年，CU建立了***間隔音室，用于測試收音機。現(xiàn)在，這只是CU位于紐約揚克斯的，包括7個特殊測試環(huán)境和50個實驗室的全國檢測研究中心的一部分。
正是由于CU擁有堅實的測試技術(shù)支持，其非營利性的立場也保證了它的公正客觀，因此其出版物得以影響政府和企業(yè)的決策，也贏得了消費者的信賴。
現(xiàn)在，CU的各類出版物擁有眾多讀者，包括800萬訂閱者和60萬在線用戶。CU收入超過2億美元，員工超過600人。這對一個從不依賴廣告的出版商而言來之不易。
在CU漫長的成長歷程中，曾面臨諸多挑戰(zhàn)。直到1954年，CU才被國會剔除出危險組織名單。它還一直面臨各種指責(zé)。除外界的指責(zé)外，資金的缺乏在CU發(fā)展初期也是一大制約因素。
1936年，勞倫斯·克魯克斯(Lawrence Crooks)加入CU，為CU帶來了汽車檢測這個項目。但是，CU并沒有太多資金購入新車用于測試。但克魯克斯熱愛汽車，自掏腰包購買，或者找朋友借車來完成檢測，并一直主持這一工作直至1966年。
似乎，一旦加入CU，就會長期為之獻身。在CU 74年的歷史中，蓋斯特只是第六任總裁。而CU創(chuàng)始人、***任總裁沃恩一直在這個職位上工作到1979年——而蓋斯特，就曾做過沃恩的報童。正是這個小小的契機，讓蓋斯特最終進入了為消費者吶喊的行列。
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