半個世紀(jì)前的大數(shù)據(jù)時代
馬云在最近的一次公開演講中談到市場經(jīng)濟與計劃經(jīng)濟的比較：“我們過去的一百多年來一直覺得市場經(jīng)濟非常之好，我個人看法是未來三十年會發(fā)生很大的變化，計劃經(jīng)濟將會越來越大。為什么?因為數(shù)據(jù)的獲取，我們對一個國家市場這只無形的手有可能被我們發(fā)現(xiàn)。”
(圖片來自：http://data.ucop.edu/)
這聽起來是一個相當(dāng)大膽、甚至有科幻感的設(shè)想：如果能用深入基層的信息終端采集生產(chǎn)和消費數(shù)據(jù)，用全國連通的網(wǎng)絡(luò)匯總經(jīng)濟數(shù)據(jù)，用數(shù)據(jù)分析軟件識別和預(yù)測經(jīng)濟異常波動，在國家經(jīng)濟尺度上實時統(tǒng)籌和調(diào)整計劃，那么近百年來計劃經(jīng)濟面臨的***挑戰(zhàn)“經(jīng)濟計算問題”有可能得到徹底解決，從而使計劃經(jīng)濟有可能成為一種可行的、甚至更優(yōu)于市場經(jīng)濟的方案。
然而更顯科幻的是，早在近半個世紀(jì)前的1970年代初期，在南美的智利，這樣一個意在掌控全國經(jīng)濟的“大數(shù)據(jù)”系統(tǒng)已經(jīng)被設(shè)計并實現(xiàn)出來了。
故事從1970年開始。
在這一年的智利大選中，薩爾瓦多·阿連德被選為總統(tǒng)，并立即開始推行被稱為“智利社會主義之路”的規(guī)劃。在一系列的改革政策中，最為重要的是對大型企業(yè)(包括智利經(jīng)濟支柱的銅礦業(yè))的國有化。這一改革進程很快遭遇了困難，原因不是企業(yè)主抗拒國有化，而是國有化進行得太順利，政府很快發(fā)現(xiàn)自己沒有足夠的人才來對新生的國有企業(yè)進行整體調(diào)控。面對挑戰(zhàn)，阿連德產(chǎn)生了一個大膽的構(gòu)想：如果僅靠人不足以有效管理國家尺度的經(jīng)濟，再加上技術(shù)的支持如何?
(圖片來自：http://t.cn/RadFix9)
阿連德看中的技術(shù)是控制論。
1948年，控制論這門學(xué)科的創(chuàng)始人諾伯特·維納將其定義為“關(guān)于動物和機器中控制和通信的科學(xué)”。在二戰(zhàn)中，控制論的理論與技術(shù)被用于研發(fā)防空火控系統(tǒng)——人手操作的高射炮很難準(zhǔn)確***敵方戰(zhàn)機，而維納設(shè)計的計算機系統(tǒng)則可以采集敵機飛行的數(shù)據(jù)、并實時預(yù)測敵機的飛行路線、進而自動操作高射炮擊中敵機。
維納事后總結(jié)，這項研究的核心在于“預(yù)測未來”：“預(yù)測一個消息的未來，就是用某種算符去運算這個消息的過去……***預(yù)測問題的解決僅僅取決于要加以預(yù)測的時間序列的統(tǒng)計性質(zhì)”。
這門新興學(xué)科讓阿連德看到了希望：如果控制論可以用于實現(xiàn)防空火控系統(tǒng)這樣實時的、復(fù)雜的、涉及大量人為因素(駕駛戰(zhàn)機的都是由經(jīng)驗豐富且絕對不想被擊落的飛行員)的自動化系統(tǒng)，它是否能被用于其他實時的、復(fù)雜的、涉及大量人為因素的領(lǐng)域——比如說，經(jīng)濟計劃?
在尋找合適的技術(shù)***的過程中，阿連德的政治烏托邦愿景也吸引了英國控制論學(xué)者斯塔福·比爾的興趣。盡管美國政府對“社會主義”這個字眼極度緊張，不惜以各種政治、經(jīng)濟手段扼殺阿連德的改革政策，阿連德所構(gòu)想的其實是介于美蘇兩個超級大國、兩種意識形態(tài)之間的“第三條路線”，一種既能全面提升智利經(jīng)濟和人民生活水平、又不損害智利保持四十年的民主自由氛圍的兩全方案。
1971年，比爾和阿連德政府開始了合作，在這個政治烏托邦愿景之上又加上了一個科技烏托邦的愿景：構(gòu)建一個計算機系統(tǒng)來實施調(diào)控國家經(jīng)濟——在互聯(lián)網(wǎng)普及之前二十年。
以維納為代表的控制論學(xué)者經(jīng)常用人體作為類比。例如維納這樣談?wù)撘粋€基本的控制論系統(tǒng)：“為了能對外界產(chǎn)生有效的動作，重要的不僅是我們必須具有良好的效應(yīng)器，而且必須把效應(yīng)器的動作情況恰當(dāng)?shù)鼗貓蠼o中樞神經(jīng)系統(tǒng)，而這些報告的內(nèi)容必須適當(dāng)?shù)睾推渌麃碜愿泄俚男畔⒔M合起來，以便對效應(yīng)器產(chǎn)生一個適當(dāng)?shù)恼{(diào)節(jié)輸出。”
比爾則對這一結(jié)構(gòu)進一步深化，提出了“可生存系統(tǒng)模型”的概念。在這一模型中，組成一個系統(tǒng)的各個部件被分為5級子系統(tǒng)：系統(tǒng)1到系統(tǒng)3分別負(fù)責(zé)感知、信息傳導(dǎo)、以及監(jiān)控和協(xié)作的功能，系統(tǒng)4和系統(tǒng)5則負(fù)責(zé)常規(guī)運作層面之上的、有目的的管理和治理職能。比爾用生理學(xué)的類比來解釋這個模型(如下圖)，并認(rèn)為同樣的模型也適用于企業(yè)和國家經(jīng)濟。
比爾的另一個理論基礎(chǔ)是他在1970年的一次主題演講中提出的“自由機器”理論。所謂自由機器，是這樣一種社會-科技系統(tǒng)：它以網(wǎng)絡(luò)的形式運行，而非層級結(jié)構(gòu);其中作為行動基礎(chǔ)的是信息，而非權(quán)力;各個領(lǐng)域的專家知識和實時的信息反饋驅(qū)動決策，從而消除官僚體制存在的必要性。
比爾甚至構(gòu)想了在政府機構(gòu)中這樣的自由機器如何實現(xiàn)：它應(yīng)該是一系列的指揮室，每個指揮室中實時接收和呈現(xiàn)來自各個子系統(tǒng)的信息，指揮室中的各領(lǐng)域?qū)＜覄t基于這些信息提出猜想、并運行模擬程序來驗證這些猜想，由猜想?yún)R集而成的決策再從指揮室實時傳遞到國民經(jīng)濟***線。
基于可生存系統(tǒng)模型和自由機器理論，比爾的團隊向阿連德政府提出了一個系統(tǒng)設(shè)計的方案。在他們建議的系統(tǒng)中，國有企業(yè)和政府之間會新建起數(shù)字化通信的渠道，用于傳輸實時的生產(chǎn)數(shù)據(jù);這些數(shù)據(jù)隨后被送進統(tǒng)計軟件程序，用于預(yù)測工廠的生產(chǎn)效能，從而使政府能夠提前識別和應(yīng)對異常情況;系統(tǒng)中還包含一個計算機實現(xiàn)的經(jīng)濟模擬器，讓政策制訂者能夠在真正實施他們的經(jīng)濟措施前先在模型中測試;***，他們還提議建設(shè)一個充滿未來感的指揮室，讓政策制訂者們能夠聚集在其中，快速掌握國民經(jīng)濟運行的狀態(tài)，并在數(shù)據(jù)的支持下快速做出決策。
只有當(dāng)我們從資料圖片中看到這個指揮室，我們才能直觀地感受到比爾所說的“未來感”是什么意思。這個建成于1972年的指揮室看上去就像《星際迷航》里“企業(yè)號”的艦橋，其中大量塑料與玻璃纖維材質(zhì)的使用、環(huán)繞四周的顯示屏、座椅扶手上簡潔的操作按鈕，都與這個項目的愿景一樣，充滿了不真實感，就像一部科幻電影。
只是，這不是科幻電影，而是歷史上真實存在過的一個IT系統(tǒng)。新生的社會主義智利政府和來自英國的科學(xué)家冀望基于這個系統(tǒng)平衡個體自由與自上而下的控制：既保持個人的主觀能動性，又使個體為組織(企業(yè)或國家)的整體利益共同奮斗、乃至作出必要的犧牲。在智利之外，很多進步人士相信智利能通過經(jīng)濟上的改革探索出一條政治上和意識形態(tài)上的“第三條路”，甚至成為冷戰(zhàn)的一條出路。阿連德和比爾的IT系統(tǒng)會走向何方，歷史在靜靜注視。
站在近半個世紀(jì)之后回望這段塵封的歷史，我會感到一陣莫名的激動。今天IT技術(shù)飛速發(fā)展，然而我們看見的卻是技術(shù)日益被掌握在極少數(shù)人手里、并被用于為這部分人牟利。技術(shù)發(fā)展越是日新月異，這道鴻溝就越是觸目驚心。難道IT技術(shù)的發(fā)展就注定伴隨著不平等的加劇?難道程序員統(tǒng)治的黑暗世界是無可避免的唯一未來?這一前景讓作為技術(shù)工作者的我感到灰心。
而阿連德與比爾、一個智利人與一個英國人、一個政治家與一個科學(xué)家、一個政治烏托邦夢想與一個科技烏托邦夢想的交匯處，這段幾乎已被遺忘的歷史讓我們重新看到希望：為技術(shù)賦予政治和社會的正面意義、用技術(shù)創(chuàng)造更公正的世界，思考這個問題的不是只有我們。
如果今天的一位IT架構(gòu)師來設(shè)計這個名為“Cybersyn”的系統(tǒng)，也許他會參考IBM的商業(yè)技術(shù)趨勢研究提出一個方案，其中個人移動設(shè)備和物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備被用于在工廠采集實時的生產(chǎn)數(shù)據(jù)，數(shù)據(jù)通過互聯(lián)網(wǎng)匯集到位于云端的數(shù)據(jù)庫，用大數(shù)據(jù)和機器學(xué)習(xí)技術(shù)對數(shù)據(jù)進行加工、分析和預(yù)測，并借助社交網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)造政府、企業(yè)與工人和諧共處的社會與經(jīng)濟環(huán)境。
盡管互聯(lián)網(wǎng)和手機的時代還有幾十年才會到來，比爾提出的方案卻與現(xiàn)代的架構(gòu)方案如出一轍。于是我們不禁要好奇：他所領(lǐng)導(dǎo)的這支團隊會如何構(gòu)建連接廠礦與中央政府的網(wǎng)絡(luò)，又會用什么技術(shù)來實現(xiàn)數(shù)據(jù)分析與預(yù)測功能?當(dāng)比爾宣稱Cybersyn會同時兼顧國家經(jīng)濟運行效率與個人的民主和自由，什么技術(shù)能讓他掌握全國民眾的情緒漲落?
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